甘草断案集第30章 北府别新案催

船工一声喊甘草已立于船头。

他未动只将手中供词叠好塞入袖囊目光投向江心浮起的那具尸身。

水流正缓推其侧灰袍鼓胀如泡发的药渣右手五指蜷曲掌心似攥着什么又空无一物。

“莫靠太近。

”甘草道“绕行三丈顺流而下再看。

” 船工应声调舵桨叶拨水声骤紧。

甘草解下腰间布包取出模具残件断裂处那点灰白碎屑仍在。

他指尖轻捻再度送入口中。

咸腥之外隐约有焦苦似骨灰经火焙后混入盐土。

这味气与三棱供词背面所渗药香同源——非乌头附子倒像是某种根茎烧炙后的余烬。

他收起残件目光落回浮尸。

灰袍、断带、右手蜷缩……这些不是溺亡者的姿态。

是被人拖入水中死前挣扎着想抓住线索。

三河交汇之地正是逆药阁交接“枯草膏”的旧址。

此人身上的灰袍与半夏庄药童常穿的款式相似。

甘草正欲命人记下尸身特征忽觉身后微动。

一名灰布衫男子自舱后踱出低首走近袖口掠过甘草臂弯一张折角纸片已滑入其掌心。

那人脚步未停径直走向船尾背影迅速隐入雾中。

甘草不动声色将纸片藏于指间。

待船身稳住他悄然展开——粗麻纸上绘着简图依稀是庄院格局中央一处标注“药窖”旁书四字：“药窖有毒”。

末尾落款一个“姜”字笔画短促墨迹干涩似写得极急。

他指腹摩挲那“姜”字。

生姜解半夏毒此乃药理常识。

若“姜”为代号此人或知半夏庄内情且有意反制逆药阁。

但纸条无印信来源不明亦可能是诱其入局的饵。

他将纸条收入袖中与供词并置。

此时船已驶过浮尸所在前方水道渐窄两岸石壁逼近青黑如削。

江雾未散远处传来几声鸦鸣短促而哑。

甘草唤来船工取过地图细看。

江北三河交汇处确有一废弃渡亭距半夏庄约半日水程。

三棱曾在此交易“枯草膏”买家为庄中药童。

而今药童不见踪影尸身却现于此——灭口之兆已显。

他将地图压于膝上从怀中取出川芎所赠《活血要诀》。

翻至末页一行小字映入眼帘：“补中有缓急中藏静。

”这是提醒也是规劝。

江北之行步步杀机若一味猛进恐堕陷阱。

他合上册子放入袖囊又摸了摸熟地所赠当归粉瓷瓶。

九蒸之法去浊存清一如查案——真相需层层剥离方见本相。

船行两刻雾渐稀薄。

前方水道分岔左通山阴右趋江北。

舵工回头：“先生走哪道？” 甘草抬手指向右侧。

船身微震转入江北水道。

水流陡急漩涡暗涌。

两岸林木森然枝杈交错如锁链。

甘草立于船头手按袖中纸条目光不离前方。

忽有马蹄声自岸上传来沿江疾驰。

甘草侧目见一骑快马贴岸奔行 rider 身披蓑衣背负竹篓形迹匆忙。

行至三河界碑处那人勒马驻足望了一眼江面漕船随即调转马头消失于林间。

甘草凝视那片树林。

半夏庄应在更北十余里此处已是外围。

快马现身似在监视水路往来。

逆药阁耳目已布自己行踪或已被察。

他退回舱内取出纸条再看。

药窖有毒——是警示还是误导？若药窖真有毒物为何不标具体位置？若为内应所传何不留下接头暗语？ 他将纸条铺于桌面以茶水润边试图显影更多痕迹。

纸面微皱却无隐藏字迹。

唯“姜”字下方有一道极细划痕似笔尖顿挫所致。

他以指腹轻抚纹理粗糙像是有人用硬物刻划而成。

此时船身一晃舱外传来船工低语：“先生岸上有旗。

” 甘草起身出舱。

只见上游岸边立着一根竹竿顶端悬一灰布条随风轻摆。

布条无字却打了一个结——三圈缠绕末尾打扣。

他瞳孔微缩。

这是药市暗记：三圈为“事急”扣结为“勿近”。

此记非官用而是民间药贩传递险情的旧俗。

曾在江南某次伪药案中见过使用者皆为底层采药人。

是谁在示警？ 他命船工放缓速度目视两岸。

竹竿孤立四周无人。

片刻后布条被风吹落坠入江中瞬间被漩涡吞没。

甘草返舱将布条暗记与纸条并列。

两者皆无署名却在同一段水路出现。

灰布衫男子、快马 rider、竹竿布条——三人是否有关联？抑或各自为阵皆在对抗逆药阁？ 他闭目沉思。

熟地之母失踪前最后一站是江北三棱供词提及“枯草膏”交易浮尸穿灰袍药童失联药窖有毒……线索如乱线唯一线头清晰：逆药阁已在半夏庄培植剧毒药材准备下一波伪药扩散。

若不截断源头天下药坊皆可成毒炉。

船行至午天光微黯。

前方雾中浮现一座石桥横跨江面桥墩刻“三河渡”三字字迹斑驳。

桥下泊着一艘小舟舟上无人仅搁一盏油灯灯芯将熄。

甘草示意停船。

他取下腰间布包将模具残件裹紧系于背后。

又从袖中取出当归粉瓷瓶握在手中。

若遇毒瘴此粉或可暂护心脉。

船工低声道：“前面再行三十里便是江北码头。

” 甘草点头正欲下令启航忽觉袖中纸条微动。

他抽出一看方才平整的纸面竟在“药窖有毒”四字下方浮出淡淡水痕——像是受潮显影又似有人以湿笔重描。

他指尖触痕凑鼻轻嗅。

一丝极淡的苦杏味渗出。

此味非来自纸张本身而是曾被浸入某种含氰药液。

能留此痕者必熟悉毒理且有意让识者察觉。

他猛地攥紧纸条。

就在此时舱外传来扑通一声。

船工惊呼：“有人落水！” 甘草冲出舱门只见方才那艘空舟上的油灯不知何时已熄。

江面涟漪未平一道黑影正缓缓下沉只剩一只手臂伸出水面五指张开掌心朝上似在递出什么。

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